Леса в России занимают площадь около 800 млн гектаров, существенная часть которых находится на удаленных и труднодоступных территориях. Это значительно усложняет организацию тушения лесных пожаров. Важнейшим элементом системы охраны лесов от пожаров в Российской Федерации является лесопожарное зонирование. Лесным кодексом предусмотрено, что оно осуществляется в зависимости от экономического, экологического значения лесов и социально-экономического развития территорий, а также природной пожарной опасности лесов. Лесопожарные зоны определяют преимущественные способы охраны (в частности: наземных и авиационный).
Территории, где производится плановое наземное или авиационное патрулирование лесов, с целью обнаружения лесных пожаров, называются активно охраняемыми. Регулярное патрулирование лесов (особенно в зоне авиационной охраны) обеспечивает оперативное тушение пожаров на малых площадях. Но существуют удаленные территории, где пожары возникают реже, и нет смысла организовывать плановое патрулирование. Обнаружение лесных пожаров на таких территориях осуществляется с использованием космических средств (далее – зона космического мониторинга). Именно на этих территориях в субъектах Российской Федерации могут выделяться зоны контроля лесных пожаров, где в соответствии с законодательством при некоторых условиях (например, когда прогнозируемый ущерб от пожаров незначительный) принимаются решение о нецелесообразности тушения. При этом выделяемая регионами зона контроля не может превышать установленную Рослесхозом зону космического мониторинга.
Специалистами Центра лесной пирологии разработана интерактивная информационная панель для визуализации ретроспективных данных о лесопожарном зонировании. Данная разработка позволит понять динамику соотношения долей зон охраны лесов от пожаров как в разрезе отдельных субъектов, так и федеральных округов нашей страны. Это информация может значительно помочь в оценке влияния различных административных подходов на увеличение или снижение горимости, как для профильных учёных пирологов, так и для практиков лесного пожаротушения.